Historique du Loppet

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Une tradition qui vient de loin

Les origines du Loppet remontent à une compétition de ski de fond organisée par le Club de ski Viking en 1972, qui est devenue, au fil des années, une tradition hivernale primée dans les Laurentides. Jusqu’à 2001, le Loppet proposait quatre épreuves, dont une course de 50 km dans laquelle l’endurance, l’habileté et la détermination des participants étaient mises à l’épreuve, les concurrents qui terminaient cette course s’assurant le respect de leurs collègues fondeurs. L ’épreuve de 50 km ne fait plus partie du Loppet.

En 2002, le Club de ski Viking s’associait à la ville de Morin-Heights pour offrir un nouveau Loppet axé sur la promotion du ski de fond, en proposant une activité familiale abordable. Ainsi, une épreuve de 10 km le long du corridor aérobique était jumel ée à deux courses plus longues au départ du Club de ski Viking. L’arrivée de toutes ces épreuves se faisait à Morin-Heights.

De nombreux bénévoles assuraient la traversée sécuritaire de routes le long des trajets en pelletant de la neige sur la chauss ée pour les skieurs s’approchant des traverses. Des autobus amenaient les skieurs aux points de départ, et un repas chaud attendait les participants à la fin de leur course. Le partenariat a produit des Loppet couronnés de succès de 2002 à 2016, mais de mauvaises conditions d’enneigement qui posaient des risques pour les skieurs ont forcé l’annulation du Loppet en 2017 et 2018.

Étant donné le caractère imprévisible des conditions météo actuelles, les organisateurs ont décidé de regrouper toutes les épreuves du Loppet sur le réseau de sentiers de course du Club Viking, où ils peuvent concentrer leurs efforts d’entretien des sentiers. Les sentiers sont larges et peuvent être damés avec de l’équipement plus puissant, minimisant ainsi la nécessité de s’en remettre à Dame Nature pour garantir un bon enneigement.

Le départ et l’arrivée des trois épreuves du Loppet se feront à « Skip’s Hut », qui a r écemment fait l’objet d’importantes rénovations. Les participants pourront stationner et farter leurs skis au chalet du Club Viking sur le chemin Jackson à Morin-Heights.

Les sentiers de course du Club de ski Viking ont une histoire très riche. Ils ont servi pour différentes manifestations dont le championnat canadien de ski de fond et de ski nordique, le Championnat du monde des maîtres en ski de fond, ainsi que la Coupe Shell, de 1970 à 1983.

Huntington « Skip » Sheldon était propriétaire des 310 acres de terrain où se trouvent ces sentiers de course. Son souhait était de protéger ces terres du développement commercial et résidentiel et, en décembre 2017, peu avant sa mort, Skip transférait ces terrains à la Société de protection foncière de Sainte-Adèle et la municipalit é de Morin-Heights. Ce faisant, il préservait à perpétuité l’accès aux sentiers de ski de fond s’y trouvant.

La 47e édition du Loppet se tiendra en l’honneur de Skip.